永明延寿

永明延寿禅师（904年—976年），俗姓王姓，名延寿，字冲元，号抱一子，余杭钱塘人，五代宋初时僧人，活动于当时的吴越国，为法眼宗三祖。又被后世净土宗推为第六祖。

生平

原是地方军官，于文穆王钱元瓘时，负责军需，他为人正直，经常读诵《法华经》。

三十四岁（937年）时，翠岩令参禅师在四明山龙册寺弘法，文穆王见延寿禅师求道心切，于是准许他在翠岩禅师处出家受戒。他曾在天台山天柱峰禅坐习定九十天，专心的程度，甚至有鸟类在他身上筑巢。后参天台山德韶国师，发明心地，为法眼宗传人。相传他曾作偈曰：“扑落非他物，纵横不是尘。山河并大地，全露法王身”。

952年，延寿禅师在奉化雪窦寺潜修苦行，并讲授禅法，得到吴越忠懿王钱弘俶的信奉。

961年，延寿禅师迁慧日山永明寺，授徒两千余人，法声大振，人称“永明延寿”大师。忠懿王深重大师德行，赐号“智觉禅师”，居永明寺长达十五年。高丽国国王见到他所著《宗镜录》一书，曾派人送来袈裟，以示尊崇。

宋徽宗谥大师为“宗照禅师”。清世宗雍正帝又加谥为“圆妙正修智觉禅师”。

著作

永明延寿禅师著作：

《宗镜录》一百卷，综合了禅宗、天台宗、华严宗、法相宗等四家学说，总合隋唐佛学，是一部极为重要的佛学著作。现行本《宗镜大纲》为清雍正皇帝御录的二十卷本。

《心赋注》四卷。

《万善同归集》。

与净土宗的关系

在清朝时，永明延寿禅师被列名为净土宗第六祖，但他与净土宗第五祖少康并没有师承关系，与第七祖省常也没有先后师承，对于净土宗也未提出过主要理论贡献。在最早的记载中，记载延寿大师专习《法华经》与精修禅观。其著作中有少数谈论到往生西方净土的段落，如《万善同归集》，但其数量不多。

在北宋时，开始有一些文献强调他与净土宗之间的关连，如公元1083年（北宋宋神宗元丰六年），王古撰《新修净土往生传》中，记载延寿大师受到观音菩萨的灌顶，后来辩才大进、诵念阿弥陀佛、放生授戒等等事迹。同时期苏轼的《东坡志林》也记载了他担任税吏时，盗用官钱放生的故事。

至南宋庆元六年（公元1200年），石芝宗晓编著《乐邦文类》时，出现延寿大师七次捉阄的记载，这个故事后又为南宋僧志磐《佛祖统记》所引用。至元朝天如惟则撰《净土或问》时，著名的四料简首次出现在文献上，宣扬禅净双修，禅净并重。

明代时开始出现永明延寿禅师为阿弥陀佛化身的传说。传说内容大致为吴越忠懿王在自己生日斋僧永明寺时，有一遍身疥癞的僧人，径坐上座，因此受到驱赶。斋僧结束后，忠懿王问：“今日斋僧，有圣僧降否？”，永明延寿禅师便告知忠懿王，疥癞僧“乃定光古佛应身也”。于是忠懿王急寻疥癞僧并忏悔，而那位疥癞僧便说：“弥陀饶舌”，说完后便圆寂了。之后忠懿王回去找永明延寿禅师时，禅师也圆寂了。这则传说最早的出处可能是由永明延寿所创立的西湖净慈寺，其明代寺僧释大壑撰辑的《永明道迹》。。而憨山德清访问净慈寺从释大壑阅读到这部书后，。便将此传说扩充写入〈法相寺长耳定光佛缘起记〉。之后本记文又被收入其《憨山老人梦游集》。并且或许因此让这则传说随着憨山德清的名声与著作而流传开来。

至清朝，永明延寿禅师被净土宗推崇为净土宗第八祖，如清朝彭希涑《净土圣贤录》。后又见普贤菩萨手持金莲，于是决意立定修习法门，做“一心禅观”、“万善庄严净土”二签，连抽七次签，皆是“万善庄严净土”，故决定修习净土法门。他并且曾写作著名的四料简，宣扬禅净同修。

延寿禅师在清朝时，被认定是净土宗六祖。除了反映了延寿禅师在佛教信仰中的重要地位，另一方面也反映出净土法门自宋朝之后逐渐兴盛，逐渐取代禅宗，成为汉传佛教主流的趋势。