历代传奇 (1859)

La Légende des siècles (French pronunciation: [la leʒɑ̃d de sjɛkl], lit. 'The Legend of the Ages') is a collection of poems by Victor Hugo, conceived as a depiction of the history and evolution of humanity.

Written intermittently between 1855 and 1876 while Hugo worked in exile on other projects, the poems were published in three series in 1859, 1877, and 1883. The book "is often considered the only true French epic".

The poems originate from Petites Epopées ("Little Epics"), from Hugo's 1848 notes.

First Series

The first series was published in two volumes on 26 September 1859 (see 1859 in poetry) in Brussels. In exile, Hugo dedicated it to his home country:

Livre, qu'un vent t'emporte

En France, où je suis né !

L'arbre déraciné

Donne sa feuille morte.

Contents

Préface

I. D'Ève à Jésus (Le sacre de la femme; La conscience; Puissance égale bonté; Les lions; Le temple; Booz endormi; Dieu invisible au philosophe; Première rencontre du Christ avec le tombeau)

II. Décadence de Rome (Au lion d'Androclès)

III. L'Islam (L'an neuf de l'Hégire; Mahomet; Le cèdre)

IV. Le Cycle Héroïque Chrétien (Le parricide; Le mariage de Roland; Aymerillot; Bivar; Le jour des rois)

V. Les Chevaliers Errants (La terre a vu jadis; Le petit roi de Galice; Eviradnus)

VI. Les Trônes d'Orient (Zim-Zizimi; 1453; Sultan Mourad)

VII. L'Italie — Ratbert

VIII. Seizième siècle — Renaissance. Paganisme (Le Satyre)

IX. La Rose de l'Infante

X. L'Inquisition (Les raisons du Momotombo)

XI. La Chanson des Aventuriers de la Mer

XII. Dix-septième siècle, Les Mercenaires (Le régiment du baron Madruce)

XIII. Maintenant (Après la bataille; Le crapaud; Les pauvres gens; Paroles dans l'épreuve)

XIV. Vingtième siècle (Pleine mer — Plein ciel)

XV. Hors des temps (La trompette du jugement)

New Series

La Nouvelle Série was finally published on 26 February 1877 (see 1877 in poetry), Hugo's sixty-fifth birthday. Most of the contents date from 1859 and 1875–1877.

Contents

La vision d'où est sorti ce livre

I. La Terre (La terre – hymne)

II. Suprématie (Supremacy), poem inspired by the third part of the Kena Upanishad

III. Entre géants et dieux (Le géant, aux dieux; Les temps paniques; Le titan)

IV. La ville disparue

V. Après les dieux, les rois (I : Inscription; Cassandre; Les trois cents; Le détroit de l'Euripe; La chanson de Sophocle à Salamine; Les bannis; Aide offerte à Majorien; II : L'hydre; Le romancero du Cid; Le roi de Perse; Les deux mendiants; Montfaucon; Les reîtres; Le comte Félibien)

VI. Entre lions et rois (Quelqu'un met le holà)

VII. Le Cid exilé

VIII. Welf, Castellan d'Osbor

IX. Avertissements et châtiments (Le travail des captifs; Homo duplex; Verset du Koran; L'aigle du casque)

X. Les Sept merveilles du monde

XI. L'Epopée du ver

XII. Le Poëte au ver de terre

XIII. Clarté d'âmes

XIV. Les chutes (Fleuves et poëtes)

XV. Le Cycle pyrénéen (Gaïffer-Jorge, duc d'Aquitaine; Masferrer; La paternité)

XVI. La Comète

XVII. Changement d'horizon

XVIII. Le Groupe des Idylles

XIX. Tout le passé et tout l'avenir

XX. Un poëte est un monde

XXI. Le Temps présent (La Vérité, lumière effrayée; Tout était vision; Jean Chouan; Le cimetière d'Eylau; 1851 — choix entre deux passants; Écrit en exil; La colère du bronze; France et âme; Dénoncé à celui qui chassa les vendeurs; Les enterrements civils; Le prisonnier; Après les fourches caudines)

XXII. L'Élégie des fléaux

XXIII. Les Petits (Guerre civile; Petit Paul; Fonction du l'enfant; Question sociale)

XXIV. Là-haut

XXV. Les Montagnes (Désintéressement)

XXVI. Le Temple

XXVII. À L'Homme

XXVIII. Abîme

Last Series

On 9 June 1883 the fifth and last part of La Légende des Siècles was published with the subtitle série complémentaire.

Contents

Je ne me sentais plus vivant

I. Les Grandes Lois

II. Voix basses dans les ténèbres

III. Je me penchai

IV. Mansétude des anciens juges

V. L'Échafaud

VI. Inferi

VII. Les quatre jours d'Elciis

VIII. Les paysans au bord de la mer

IX. Les esprits

X. Le Bey outragé

XI. La chanson des doreurs de proues

XII. Ténèbres

XIII. L'Amour

XIV. Rupture avec ce qui amoindrit

XV. Les paroles de mon oncle

XVI. Victorieux ou mort

XVII. Le cercle des tyrans

XVIII. Paroles de Géant

XIX. Quand le Cid

XX. La vision de Dante

XXI. Dieu fait les questions

XXII. Océan

XXIII. Ô Dieu, dont l'œuvre va plus loin que notre rêve

Collected edition

In September 1883, several months after the release of the Last Series, a "complete" edition was issued in which the three series are mixed together and reorganised according to a more or less chronological plan.