摩奴法论

《摩奴法论》（梵语：मनुस्मृति；中文译名又作《摩奴法典》，中国学者蒋忠新指出मनुस्मृति（Manusmṛti）即“摩奴传承”，狭义上专指“法论”）是婆罗门教伦理规范的一部法论，托名由婆罗门教里的印度人种始祖摩奴所撰，实际写成年代不详，现今学者相信大约为公元前2世纪至公元2世纪。本书分十二章，内容涉及礼仪、习俗、教育、道德、法律、宗教、哲学、政治、经济、军事、外交等等，构建出以四大种姓为基础的社会模式。本法论出现后，长期成为印度教的法制权威，至近现代仍具有影响力，并被视为研究印度社会的基本文献。

本书的编成

编写目的

编写本书作者（作者群），据中国学者季羡林的说法，是属于婆罗门阶层的人士，而编写的目的，在于维系以婆罗门为中心的社会秩序，因而“挖空心思，捏造神话，创制律条，规定风习”。季羡林又指出，婆罗门编写的内容与其时代的社会并非完全吻合，有一些则是他们的主观想法。

成书年代

据旧有说法，本书是由梵天亲身启示给摩奴，然后由婆利古仙发表的。到了近代，学者们对本书的编成作过研究，中国学者刘家和归纳指出，本书当中部分内容反映了很古的风俗（例如婚姻、生子的某些规定），同时亦提到希腊人、塞人、支那人（原文为 Cina shana，与“秦”字发音Qin相去甚远，即中国人），以此推断本书编成很难早于公元前3世纪。但本书并非写成于一时一刻，因书中内容涵盖不同时期的内容。自19世纪时期学者毕勒尔所提出的成书于公元前2世纪至公元2世纪的说法后，成为了本书编成年代的主要说法。

印度学者迦奈则提出另一种学说，认为本书有“原始的”和“较晚的”两种，前者于公元前4世纪便已写成，后者则是我们现在看到的版本。

此外，尚有学者代立特提出的成书于公元前2世纪至公元1世纪的主张。

内容

第一章：创世说、本书提要

第二章：“法”的定义和本源、再生人的圣礼和宗教义务、梵行期的法

第三章：家居期的法（一）

第四章：家居期的法（二）

第五章：家居期的法（三）

第六章：林居期的法、遁世期的法

第七章：国王的法（一）

第八章：国王的法（二）

第九章：国王的法（三）

第十章：杂种姓、四种姓的职业

第十一章：赎罪法

第十二章：行为的果报──转世与解脱

※以上各项，以上各项，参见蒋忠新翻译《摩奴法论》的原书目录。

社会作用

《摩奴法论》属于法经、法论性质，由婆罗门根据吠陀经典，结合古来习惯编成的教律与法律，并加进了其他神话思想而成的作品，纯粹谈法律的部分仅占全书四份之一左右。全书以种姓制度为核心，论及各种姓的地位、权利和义务，规定了人们对种姓制度若有依违时的奖罚，并用“来世”的宗教思想作为这种奖罚的补充，因而达到了维护种姓制度的作用。

在印度古代，本书固然起到了根深柢固的影响，甚至到了近代，英国人统治印度时，也注意到本书的重要性，可见本书的社会作用不仅限于古印度。

在东南亚古代印度化国家(缅甸、泰国、柬埔寨和爪哇)，也使用摩奴法典作日常法律。

研究价值

本书中所包含的资料，令后世研究古代印度的各个方面，均有相当帮助。中国学者季羡林指出，《摩奴法论》能有助人们了解古印度的社会经济情形，例如封建社会的起源问题，又例如从本书中出现许多对商人的具体规定，受到重视，由此可知本书编写年代时的商人发展历史。

中译本

据中国学者蒋忠新所说，本书有许多译法，汉文历来译作《摩奴法典》，但蒋忠新认为此译法会“容易使人把它误解为同罗马法典一样的法律汇编”。这个译名的概念源自欧洲，后来日本把它引进，以致传以成俗。蒋忠新提出，在梵汉翻译史上，“法论”两个字是传统的译法，其中的“法”专指“善人的行为”，“论”具有“教训”、“学问”、“学说”的含义，因而《摩奴法论》是合适的译名。

现时《摩奴法论》有学者马香雪译本、蒋忠新译本、江平译本等等。马香雪译本曾由北京商务印书馆出版简体字版本，以及台湾商务印书馆出版繁体字版本。；蒋忠新译本有中国社会科学出版社出版的简体字版本。江平译本则有法律出版社出版。